Korte lijnen, groot verschil
Die korte lijnen zijn volgens Amber een van de grootste krachten van Preventie met Gezag. “Iedereen is enthousiast en wil bijdragen. Je weet wie je moet hebben en je weet ook wat je aan elkaar hebt.” Door de samenwerking begrijpt ze beter hoe andere partners werken – en andersom. “Dat maakt het makkelijker om samen op te trekken.”
Soms zit het effect juist in kleine momenten. Zoals bij een stopgesprek met een jongere die zich bezighield met strafbare feiten. “Na dat gesprek gaf hij zelf aan blij te zijn dat iemand hem had aangesproken. We volgen zulke casussen ook. En soms zie je dan echt dat iemand een andere richting kiest.”
Samen verder kijken
In haar werk raakt Amber alle onderdelen van Preventie met Gezag: voorkomen, signaleren, aanpakken en samenwerken. “We staan er voor de veiligheid, maar jongeren moeten ook ervaren dat er meer mogelijk is dan alleen straf.”
Wat ze andere professionals wil meegeven? “Weet dat je me kunt vinden. En kijk verder dan het gedrag dat je ziet. Vaak zit er meer achter. Door samen te werken, kun je dat ook samen zichtbaar maken.”
Boven de casus hangen
De rol van jeugdagent is voor Amber vooral een verbindende rol. “Ik voer niet alles zelf uit. Ik hang er een beetje boven”, legt ze uit. Dagelijks screent ze meldingen van de afgelopen 24 uur waarin jeugd voorkomt. “Ik kijk: zit hier een casus tussen waar we iets mee kunnen? En zo ja: wat is dan de beste route?”
Die route verschilt per situatie. Soms is dat preventief, soms hulpverlenend en soms ook repressief. “Het gaat erom dat we samen de juiste afweging maken.” Binnen Preventie met Gezag doet ze dat met partners als jongerenwerk, Halt, scholen en de gemeente. Daarnaast is ze vraagbaak voor collega’s op straat en voor de schoolagenten die sinds kort actief zijn op middelbare scholen. “Collega’s weten me te vinden om even te sparren.”
Van bekeuren naar perspectief
Een ogenschijnlijk kleine situatie kan grote gevolgen hebben. Amber vertelt over een jongere die werd aangesproken omdat hij zonder verlichting fietste en fel reageerde. “Collega’s zijn het gesprek aangegaan. Toen bleek dat er veel meer speelde: hij had geen vast adres en leefde grotendeels op straat.”
In plaats van alleen te handhaven, werd gekeken wat nodig was. Er werd gekozen om niet te bekeuren. Amber schakelde met de gemeente en jongerenwerk om te onderzoeken of ondersteuning mogelijk was. “We hadden kunnen bekeuren en klaar. Maar soms voorkom je meer door eerst te kijken wat er écht speelt.” Uiteindelijk haakte de jongere zelf af, maar volgens Amber zit de winst ook in iets anders. “De lijntjes waren er. Collega’s wisten me te vinden, en ik wist wie ik moest bellen.”
Amber is 26 jaar en werkt sinds 2020 bij de politie. Haar route daarnaartoe was allesbehalve standaard. Voor haar politieopleiding werkte ze in de retail en was ze leidinggevende in een supermarkt. “Dat was tijdelijk,” zegt ze, “maar het omgaan met mensen, met spanningen en lastige gesprekken, neem ik nu nog elke dag mee.”
Sinds 2022 werkt Amber in Sittard-Geleen. Ze begon in de noodhulp, maar merkte al snel dat haar interesse steeds meer richting jeugd ging. “Zeker ook omdat veel van wat er speelt zich online afspeelt.” Voorheen was ze digitaal wijkagent. Daarnaast werkte ze op de afdeling zorg & veiligheid; vanuit deze afdeling groeide ze door. Sinds november vervult ze officieel de functie van jeugdagent.
Jeugdagent Amber: “Soms voorkom je meer door anders te kijken”
